Kingdom Hearts Original Soundtrack

Vi var många som skruvade på oss när det offentliggjordes att ingen mindre än Yoko Shimomura skulle stå för musiken till det nya spelet från Square och Disney. Kingdom Hearts hette det, och utspelade sig i varma och gulliga världar från Disneys mest kända filmer, befolkade av en mångfald av kändisar som Cloud Strife, Kalle Anka, Squall Leonheart och Janne Långben. Att Shimomuras säregna kompositioner dessutom skulle tvingas dela utrymme med dammiga Disney-låtar kändes väl sådär. Men med facit i hand så är det bara att konstatera att undertecknad hade fel: Kingdom Hearts Original Soundtrack låter i huvudsak alldeles utmärkt.

Inledningsvis: den som väntar sig ett nytt Parasite Eve OST lär bli besviken. Vissa spår, som luftskeppstemat ”Blast Away! -Gummi Ship 1-”, går genom de elektroniska beatsen att spåra tillbaka till just Parasite Eve, men mycket mer än så är det inte. Nej, Kingdom Hearts OST ligger snarare nära det hurtiga Super Mario RPG OSV (där Shimomura arbetade tillsammans med giganterna Koji Kondo och Nobuo Uematsu) och i viss mån även Legend of Mana OST. Här har Shimomura kopplat på hög gullighetsfaktor.

En av Kingdom Hearts starkaste sidor var tveklöst att spelaren gång på gång kastades in i nya världar och miljöer, den ena olik den andra. Det bjuder in till en variation av låtar med olika teman. En stor favorit är den latinoflörtande melodin i ”Destiny Islands”, som spelas i paradiset med samma namn, där våra hjältar förbereder sig inför äventyret. Eller ”Deep Jungle”, där livliga djungeltrummor i kombination med panflöjter hämtat inspiration från Tarzan. Fans av Aladdin lär känna sig hemma bland de orientaliska stämningarna i medryckande ”A Day in Agrabah”. Bäst är ändå den lite melankoliska tonen i ”Traverse Town”, huvudstaden i det stora universum som spelet utspelar sig i.

Varje värld har även sina egna kamp- och bossteman, dock med lite ojämn kvalité. De få kampteman som etsar sig fast i minnet är mest de från tidiga skeden i spelet, som ”Bustin’ Up on the Beach” och ”Night of Fate”, samtidigt som ”Destiny’s Force” och ”Forze del Male” är starka bossteman. Men inbilla er inte för en sekund att något är på samma nivå som i exempelvis de blytunga pjäserna ”Pain the Universe” och ”The Darkness Nova” från Legend of Mana OST. Man får dock ha i åtanke att Shimomura inte har varit ute efter att återskapa tyngden från forna verk, hon har anpassat sig till Disneys mysiga formel och gör det bästa av situationen.

Shimomuras Disney-covers är fem till antalet. Danny Elfmans ”This is Halloween” från The Nightmare Before Christmas är alldeles lysande, men den klart bästa låten heter ”Under the Sea”. En riktig popklassiker som skrevs av Alan Menken (ansvarig för flera av företagets mest klassiska hits, som de till Skönheten och Odjuret och Aladdin) till Disneys stora comebackfilm Den lilla sjöjungfrun, och som låter fantastisk än idag. Däremot blir det lite för mycket i ”Mickey Mouse Club March” och ”Winnie the Pooh”. Det är för gulligt, för smörigt ... för Disney, helt enkelt.

Det jag inte gillar med Kingdom Hearts OST är alla intetsägande och överdrivet hurtiga låtar, som det tyvärr finns en hel del av på de båda skivorna. Titlar som ”Holy Bananas!”, ”Just an Itty Bitty Too Much” och ”Oopsy-Daisy” säger väl det mesta. Att lyssna igenom dem under själva spelet kunde bli riktigt frustrerande eftersom man ofta tvingades slå sig fram genom horder av envisa fiender samtidigt som den menlösa och upprepande musiken gjorde en mer och mer irriterad för varje sekund. På skiva lyser lyckligtvis de bra låtarna starkare än de sämre (som lyckligtvis går att hoppa över) och därför kan man vara rätt så förlåtande. Särskilt när Shimomura visar att när hon slipper hålla sig inom Disneys ramar kan hon fortfarande skriva förtrollande låtar. Ljuva pianostycken som ”Dearly Beloved”, ”Treasured Memories” och ”Kairi I” hänför, men hennes kanske bästa låt på soundtracket är ändå ”Hollow Bastion”. Ett mäktigt stycke med mörka undertoner, som passande nog spelas i Odjurets enorma slott mot slutet av spelet.

Den bästa låten på Kingdom Hearts OST har dock varken Shimomura eller någon gammal Disney-kompositör skrivit. Det är nämligen den japanska superstjärnan Hikaru Utada som glänser mest, tack vare hennes sångtema ”Hikari”. Utan tvekan en av de mest lyckade sånglåtarna i ett japanskt rollspel någonsin, med en livsfarlig refräng som utan tvekan hade fått låten att klättra på västerländska topplistor om den fick chansen. Föredrar man mer dansanta versioner så finns det en remix, och utöver det även en orkestrerad version signerad Kaoru Wada. Mycket lyckade versioner alla tre.

Trojkan Parasite Eve OST, Legend of Mana OST och Front Mission OSV är fortfarande otvivelaktigt de största milstolparna i Yoko Shimomuras karriär. Kingdom Hearts OST lyckas aldrig hota någon av dessa tre på allvar, soundtracket är helt enkelt lite för lättviktigt för att lyckas med en sådan bedrift. Icke desto mindre är det ett intressant samarbete mellan två storföretag, som båda har Shimomuras fingertoppskänsla att tacka för att det hela i slutändan fungerade så pass bra.

Av Niklas Lundqvist [2004-07-02]