Hiroki Kikuta

Det må vara fel att förklara en kompositörs storhet med en enda komposition, men i fallet Hiroki Kikuta, är jag beredd att göra just det. Namnet, Hiroki Kikuta, klingar antagligen inte så bekant i mångas öron, vilket är lite synd, då hans öppningstema, ”Fear of the Heavens”, till SNES-spelet Seiken Densetsu 2 (känt som Secret of Mana i väst) säkerligen givit många spelare gåshud. Vad som enligt mig karaktäriserar Hiroki Kikuta, är hans förmåga att med passande melodier, takter och rytmer, skapa en atmosfär som inte återfinns i särskilt många spel. Det kanske låter som en klyscha, men ofta bidrar ett välskrivet soundtrack till ett djup, en extra dimension; varför Secret of Mana är ett av mina favoritspel.

Hiroki Kikuta föddes i Aichi Prefecture, Japan, år 1962. Vid åldern tio växte ett musikintresse fram. Inspirationskällorna då var bland annat Emerson, Lake & Palmer. Två år senare ville Hiroki Kikuta skapa sin egen musik, så han började lära sig att spela gitarr. Den instrumentala biten var dock inte nog; han ville även bli sångare och låtskrivare. Men det var först när Kikuta-san fick pröva på digitala instrument och verktyg, han kände sig hemma. Det digitala banade väg för honom; han kände sig fri, eftersom han nu kunde laborera och skapa sitt eget sound. Från 1981 till 1984, studerade han vid Kansai Universitet i Osaka. Han inriktade sig på bland annat religion och filosofi; ämnen som säkert har hjälpt och inspirerat honom.

Hiroki Kikuta började sitt arbete på Square 1991; då fick han dock inte komponera sina egna toner till spelen som Square utvecklade, utan istället arbetade han med ljudeffekter till spelet Romancing Saga. Det var först i och med spelet Seiken Densetsu 2, Hiroki fick sin frihet att skapa på egen hand. Ledningen på Square blev uppenbarligen imponerad av hans verk, och följaktligen lät de honom även komponera soundtracket till uppföljaren; Seiken Densetsu 3. Tyvärr släpptes spelet aldrig utanför Japan, eftersom Square hävdade att spelet innehöll många buggar och skulle vara svårt att översätta, etc. Innan Kikuta lämnade Square, hann han även att komponera musiken till spelet Soukaigi. Hiroki Kikuta lämnade Square 1998, till följd av motsättningar som rådde mellan honom och ledningen. Han ville göra mer än komponera musik; han ville även åta sig ansvar för grafik och andra element, men Square var inte beredda att delegera sådana uppgifter till Kikuta, så han fick själv ge sig friheten.

Hiroki Kikuta startade 1998 företaget Sacnoth. Som producent på Sacnoth kunde Kikuta-san styra och ställa som han ville, men hans medarbetare, några Square-avhoppare, var inte riktigt så öppna för hans förslag, som han hade hoppats på. Dock så utvecklades spelet Koudelka; ett spel som inte behagade Kikuta tillräckligt, till följd av att hans bild av strids- och spelsystemet inte artade sig likt han ville. Efter Koudelka-projektet (1999) drog han sig tillbaka från CEO-posten.

Hiroki Kikuta söker nya utmaningar, där han parallellt med sina projekt kan utvecklas som producent.

Av Andreas Collvin [2001-06-16]

Diskografi

Originalsoundtrack

• Secret of Mana Original Sound Version (1993)
  Seiken Densetsu 3 Original Sound Version (1995)
  Soukaigi Original Soundtrack (1998)
  Koudelka Original Soundtrack (1999)

Arrangerade soundtrack

• Seiken Densetsu 2: Secret of Mana Plus (1995)

Soloalbum

Lost Files (2006)