Hip Tanaka

”Hip” heter egentligen Hirokazu, men det finns inget skäl till att inte använda hans alias då det både är passande med tanke på hans musik och lättare att komma ihåg och uttala. Hans musikaliska talang och intresse har sitt ursprung i att han gick i musikskola mellan fem och elva års ålder och lyssnade på mycket musik och spelade i band som ung.

Han började tidigt på Nintendo och samarbetade 1980 med bland andra Shigeru Miyamoto när han gjorde ljudeffekter till Space Firebird. Senare fortsatte han med att programmera ljudeffekterna för fotstegen för den lille röde figur i spelet Donkey Kong som senare skulle bli känd som Mario.

Hip Tanaka har skapat musiken till ett flertal av Nintendos första spel (kända som ”svarta serien” här i Sverige) som Wrecking Crew, Duck Hunt, Urban Champion, Wild Gunman och Balloon Fight, så han var till stor del med och skapade Nintendos tidiga ljudbild.

Några av hans mest välkända verk är Metroid och Kid Icarus. Även om uppföljaren Super Metroid är mer proffsigt producerad har originalet Metroid till NES något speciellt, som mycket skapas av just ljud och musik. Tanaka själv har sagt att han hade ambitionen att det inte skulle vara någon åtskillnad mellan musik och ljudeffekter, utan att allt skulle vara som en helhet. Det blev en stundtals mycket mörk, mystisk och molande helhet som inte går av för hackor, och som har inspirerat många andra spelmusiker.

Tanaka säger i en intervju att det under denna tid blev populärt att skriva ”catchy” teman till spel och att spelmusiken blev alltmer uppmärksammad för sin egen skull. Själv var han tveksam till utvecklingen och menade att musiken inte svarade mot känslan till vad spelet handlade om, utan bara var en glättig melodi för sin egen skull.

Kid Icarus å sin sida är mest skönt sväng, men med ett underliggande och återkommande tema. Kanske var Hip inspirerad av tv-programmet The Monkees som han ofta såg när det gick på japansk tv under hans barndom. Annars är han en allätare som gillar allt från Burt Bacharach och Beatles till folkmusik och elektronisk musik.

Han använde inte de färdiga MIDI-liknande verktyg som fanns för att skapa musik till Famicom utan att han alltid programmerade sina egna ljudprogram med assembler. Kanske ligger detta bakom hans ofta unika ljudbild.

Koji Kondo är ju mannen bakom musiken till de flesta Mario-spelen, men det svängiga och lite annorlunda soundtracket till rörmokarens Game Boy-debut Super Mario Land står faktiskt Hip Tanaka bakom. Han har också komponerat musiken till ett annat Mario-spel (och ett av mina favoritspel), sjukvårdspussel-spelet Dr. Mario. Sällan har melodier känts så mycket ”fever” och ”chill”. Han var en av kompositörerna till rollspelet Mother och var ännu mer inblandad i uppföljaren Mother 2, eller Earthbound som det heter i USA.

Det är även Hip Tanaka som låg bakom Game Boy Camera och Game Boy Printer men på senare tid har han jobbat med musik till tv-serien om Pokémon, och på grund av att denna producerades av ett annat bolag lämnade han 1998 Nintendo för Creatures. År 2000 blev han även VD för Creatures, som också utvecklar spel och samlarkort. De gav 2001 ut det Tanaka-producerade spelet Chicchai Alien som går ut på att jaga aliens med IR-porten på sin Game Boy Color.

Hans musik är lika präglad av tekniska idéer som ren musikalitet och de lekfulla men ändå strikta melodierna känns igen på några sekunder och glöms sedan inte på många år. Hip Tanaka är en allkonstnär som har visioner och inte tvekar att genomföra dem. Här i Europa har vi inte sett (eller hört) så mycket av honom den senaste tiden, men han kommer tillbaka, var så säkra!

Av David Wallgren [2004-01-30]

Spelografi

• Space Firebird (1980) [endast ljudeffekter]
• Donkey Kong (1980) [endast ljudeffekter]
• Pac-Man Fever (1982) [album - endast ljudeffekter]
• Urban Champion (1984)
• Wild Gunman (1984)
• Duck Hunt (1985)
• Balloon Fight (1985)
• Gyromite (1985)
• Stack Up (1985)
• Wrecking Crew (1985)
• Metroid (1986)
• Kid Icarus (1986)
• Super Mario Land (1989)
• Mother (med Akio Ohmori, Ritsuo Kamimura och Keiichi Suzuki) (1989)
• Dr. Mario (1990)
  Mario Paint (med Kazumi Totaka och Ryouji Yoshitomi) (1992)
• Hello Kitty World (1992)
• Earthbound (med Keiichi Suzuki) (1994)

Diskografi

• Super Metroid: Sound in Action (1994)
• Mother 2: Gigya's Counterattack (Earthbound) (1994)
• Famicom Music (2002)
• Famicom Music Vol. 2 (2002)
• Mother 1 + 2 OST (2003)