Intervju med Arnie Roth

Arnie Roth har varit dirigent på många spelkonserter de senaste åren. Först Dear Friends och More Friends i USA, sedan Play-konserter runtom i världen, Voices: Music from Final Fantasy i Japan 2006 och nu producerar han Final Fantasy-turnén Distant Worlds. Vi träffade Arnie efter Play-konserten i Oslo den 26 oktober och pratade bland annat med honom om den kommande Final Fantasy-konserten i Stockholms Konserthus den 4 december.

Hur väcktes idén om Distant Worlds och hur blev den till verklighet?

- Jag träffade Nobuo Uematsu när jag dirigerade Dear Friends-turnén som inleddes i slutet av 2004. Vi jobbade tillsammans flera gånger och han kom till flera av konserterna. Sedan arbetade vi även tillsammans med More Friends-konserten i Los Angeles 2005. Sedan tillfrågades jag av Square Enix att dirigera Voices-konserten - de och Nobuo Uematsu bjöd då in mig till Japan 2006. Efter det tog de kontakt med mig och min vän Thomas Böcker och berättade för oss att de gärna skulle se oss producera en Final Fantasy-turné.

Vilka länder planerar ni konserter för?

- Vi kommer att hålla konserter runtom hela världen. Det planeras för konserter med Hong Kong Philharmonic, Sydney Symphony, i Seoul i Sydkorea och Kuala Lumpur i Singapore. Och så har vi den amerikanska premiären med min orkester i Chicago den 1 mars nästa år. Och vi tittar på möjliga datum för New York, Los Angeles, Kanada och även Europa. Det är en treårig turné, så den kommer att vara igång ända till slutet av 2010 - det blir med andra ord en stor turné.

Det finns många spelmusikentusiaster i Finland. Kanske en konsert i Helsingfors?

- Jag tror att det just nu förs diskussioner med folk i Helsingfors vad gäller en möjlig Play-konsert där, och det kan även vara möjligt att en Final Fantasy-konsert hålls där någon gång framöver. Vad gäller Play så snackas det även om att återvända till Norge, att ha en turné i Skandinavien - Bergen, kanske Göteborg, till hösten 2008.

Några kommentarer om de två åren med Play i Stockholm?

- Stockholmskonserterna var fantastiska. Kungliga Filharmonikerna är en magnifik orkester. Det har varit fantastiskt bra varje gång jag har dirigerat dem. För att jämföra de två konserterna så gjorde vi en del nytt i år. Det var första gången vi framförde Amiga- och Commodore 64-medleyn och de var väldigt väl mottagna och roliga att göra. Vi kommer troligtvis att framföra dem på fler ställen, men kanske inte så mycket i USA. Jag tycker att Stockholmskonserterna var fantastiska och de var väldigt fint mottagna.

Berätta om inspelningen av Distant Worlds-skivan i Stockholm.

- Det var i augusti och vi spelade in i tre dagar. Det var ett samarbete mellan Kungliga Filharmonikerna och mitt eget produktionsbolag AWR Music Productions. Thomas Böcker var också med under inspelningarna. Det är en fantastisk skiva - den är 75 minuter lång, vilket ju är nära gränsen för vad en cd-skiva rymmer. Den innehåller ”Maria and Draco”, ”Distant Worlds”, ”FF I-III Medley” och en hel del annat som inte har släppts utanför Japan. Det är verkligen fantastiska framföranden och Nobuo Uematsu säger själv att det är en fantastisk skiva. Han är redan förälskad i den!

Kommer skivan att släppas i skivbutiker, eller blir den endast tillgänglig via webbplatsen?

- Skivan kommer att finnas tillgänglig från och med den 4 december, i Stockholm. Och Kungliga Filharmonikerna, eftersom de medverkar som artister på skivan, kommer att sälja skivan i butiken i Stockholms Konserthus. Utöver det kommer den endast finnas tillgänglig på vår webbplats och på Distant Worlds-konserterna.

Den har annars potential att bli den första spelkonsertskivan att släppas globalt.

- Jag håller med och vi kommer absolut att göra den tillgänglig via webbplatsen.

Jag tänker snarare på att släppa den i skivbutikerna.

- Det är värt att tänka på. Det är en annan värld nu för tiden när det gäller skivförsäljning. Jag tror att jag läste att runt 30 % av den totala skivförsäljningen i USA sker via butiker. Resten sker antingen genom digital distribution eller köp via onlinebutiker som Amazon. Så vi måste verkligen tänka noga på om det är någon vits att göra skivan tillgänglig i skivbutiker. Tycker du det?

Folk känner säkert redan till webbplatsen, så jag antar att det är det bästa sättet att sälja skivan på. Att få ut spelmusik i skivbutikerna är i så fall snarare för att den ska uppmärksammas mer.

- Jag förstår det, men å andra sidan finns det också en hel del annat som skivbutiker inte ger plats. De lagerför ofta inte klassisk musik, jazz, äldre musik och sådana saker. Så ja, man kan säga att det här skulle kunna bli en stor release, men säg att skivbutikerna tar in skivan och har den till försäljning i sex månader och sedan har de den inte längre. Vi kan ha den till försäljning i många många år. Men det kommer tveklöst att bli en del distribution av skivan på vissa ställen, fast vi vill ha den tillgänglig för hela världen via webbplatsen.

Tillbaka till Play-konserten i Norge. Hur var det att spela i en mässhall?

- Jag har gjort många konserter, både klassisk musik, pop och rock, i sådana lokaler. Grejen är att det inte finns någon akustik - du måste skapa den. När du kommer in är det ett stort tomt rum, så du bygger scenen, tar in utrustning och så vidare. Som artist är du helt i händerna på den som står vid mixerbordet. Vi kan göra en helt fantastisk insats på scenen, men ifall den som står vid mixerbordet inte gör ett bra jobb så kanske det inte blir någon succé. I det här fallet sköttes mixningen väldigt bra, men det är oerhört viktigt att ha en bra ljudansvarig. I Stockholm kunde jag kontrollera dynamiken i konsertsalen, men i en mässhall är man helt utlämnad - det spelar ingen roll ifall vi spelar lågt eller högt ifall den ljudansvarige vrider på volymknappen. Med det sagt måste jag säga att det gick väldigt bra på den här konserten.

Jag gissar att publiken också gjorde sitt?

- Gör du många sådana här konserter och har mycket erfarenhet så kan du förvänta dig att 3 000 eller 4 000 kommer befinna sig i hallen, att det gör att det inte blir så mycket studsande ljud och resonans - och det är bra.

Har du någon relation till tv-spel bortsett från musiken - är du en gamer?

- Jag kan inte säga att jag är en gamer, men har jag spelat tv-spel? Ja, absolut. Jag spelade några av de tidigare NES-spelen, men när vi började arbeta med Uematsu tog vi på mitt företag in Final Fantasy VII för att testa det och även lyssna på musiken. Jag har oerhört stor respekt för Uematsu som kompositör. Han gillar vad jag har gjort med hans musik och musikaliskt ger det mig mer att lyssna på hans originalversioner av låtarna. Att lyssna på sättet han framför musiken, känslan för melodin och att sedan försöka applicera det till orkester är en utmaning för mig.

Nobuo Uematsu är till största delen självlärd, inte sant?

- Ja, men han fortsätter att lära och växa och det bästa oavsett artist är när de är nyfikna på att lära sig nya saker. Och han är en mästare på det. Om du tittar på all Final Fantasy-musik, från 1987 fram till idag, på hur många sätt musiken har förändrats, så hittar du ändå en röd tråd - vad är det Uematsu gör likadant? Det kan vara något framfört av ett rockband, en symfoniorkester eller en kör - det gemensamma är hans känsla för melodier. Det är det viktiga. Det finns andra kompositörer som jobbar med effekter, atmosfäriska saker, eller kanske bara action, mindre melodibaserade och mer orkestreringsdrivna. Uematsu satsar mer på melodierna. Jag säger inte att det ena är bättre än det andra, men han har varit väldigt konsekvent med det.

Har du något att säga till dem som kommer på Final Fantasy-konserten den 4 december?

- Publiken i Sverige har varit fantastisk på alla konserter som jag har medverkat på där och jag vill bara säga till alla att jag är oerhört glad att ha Stockholm som plats för världspremiären för den här turnén. Jag måste tacka Kungliga Filharmonikerna - de har varit fantastiska. Och publiken! Jag vet att det har varit en del andra spelkonserter i Sverige nyligen, så jag är väldigt tacksam och imponerad att den svenska publiken vill vara på plats och vi ser fram emot att träffa alla. Det kommer att bli en fantastisk konsert.

Finns det möjlighet att ni kommer återkomma till några av platserna ni besöker, för en andra konsert?

- Det är ingen tvekan om att vi kanske återkommer till vissa platser. Kungliga Filharmonikerna har planer på att turnera, så vi kommer möjligtvis göra något tillsammans med dem, då de kanske gör ett par traditionella klassiska konserter och en Final Fantasy-konsert eller något åt det hållet. Så vi får se. Eftersom de är med på skivan så vore det fantastiskt att framföra Distant Worlds med dem fler gånger. Men nu koncentrerar vi oss på den 4 december.

Av Johan Köhn [2007-12-03]