Nu när vi är en bit in på år 2004 så är det dags att sammanfatta spelmusikåret 2003 - ett år som bjöd på en hel del intressant. Dessutom blickar vi framåt mot vad det nya året har att erbjuda.

Årets soundtrack

Akira Yamaoka gjorde årets soundtrack den här gången också. Trots att Silent Hill 3 OST saknade flera riktigt bra låtar från spelet så lyckades inget annat soundtrack hota på allvar, vilket väl säger det mesta om hur bra skivan är. Den unika blandningen av rock, industri och mörk ambient fortsätter att fascinera, och Yamaoka har nu på allvar placerat sig bland de allra största. Det är ännu oklart huruvida Silent Hill 4: The Room hinner släppas år 2004, men om så är fallet är det inte omöjligt att vi ser samma vinnare nästa år också.

Årets sorgligaste

Att DigiCube, som har gett ut majoriteten av Squares soundtrack genom tiderna, gick i konkurs var tveklöst den sorgligaste nyheten för spelmusikfans under 2003. Bland annat resulterade detta i att soundtracket till Front Mission 4 drogs in helt och hållet. DigiCube har gjort sig kända för sina oklanderliga releaser av spelsoundtrack, och nu återstår bara frågan: vem tar över?

Årets ”overkill”

Efter första Genso Suikoden har musiken sviktat märkbart för varje del, och med 2002 års Genso Suikoden III OST nådde man den absoluta bottnen. Ändå kommer det mer skivor än någonsin med anknytning till Genso Suikoden - år 2002 släpptes hela sex stycken och under fjolåret spottade man ut fem skivor. Fler är på gång och budskapet står klart: serien ska mjölkas till sista droppen. Soundtracket till Genso Suikoden IV blir viktigt och lär avgöra om fansen kommer att fortsätta stödja varumärket eller inte.

Årets mest efterlängtade

2003 var året då en av de mest efterlängtade skivorna någonsin inom spelmusik äntligen släpptes. Square har producerat pianoversioner av nästan alla deras Final Fantasy-soundtrack, dock inte till mångas favoritspel i serien: Final Fantasy VII. Så i december dök det äntligen upp, för att sedan snabbt gå upp i rök igen i och med distributören DigiCubes sorgliga resignering. Piano Collections Final Fantasy VII försvinner nu från allt fler spelmusikbutiker och kommer kanske aldrig att tryckas i fler exemplar, vilket gör det till en framtida raritet på marknaden.

Årets mest frånvarande

Det har förmodligen aldrig släppts fler Final Fantasy-soundtrack än under 2003, men seriens kompositör nummer ett har i de flesta fallen hållit sig i bakgrunden, eller inte varit med alls. Nobuo Uematsu skrev förvisso ett par låtar till Final Fantasy Tactics Advance OST, men i övrigt har det varit väldigt tyst från hans sida. Laddar han för en mäktig comeback år 2004, eller är detta början till slutet för Uematsu-san?

Årets uppföljare

Motoi Sakurabas musik till Star Ocean: Till the End of Time var innan releasen på mångas läppar, men det var ett annat tungt namn som i slutändan drog de flesta blickarna till sig, nämligen Masashi Hamauzu. Efter ett mycket lyckat Final Fantasy X OST så återvände han till SaGa-serien, som en gång i tiden gav honom sitt genombrott. Unlimited SaGa OST rosades nästan uteslutande vid releasen, och Hamauzu fortsätter imponera.

Årets besvikelse

Final Fantasy X-2 OST må ha sålt bra, men det gör i regel allt med orden Final och Fantasy i. De flesta anser hursomhelst att de normalt rätt så stabila Noriko Matsueda och Takahito Eguchi verkligen sjabblade till det med Final Fantasy X-2 OST, och flera har kallat det för det sämsta Final Fantasy-soundtracket någonsin. Några gillade visserligen musiken, men de allra flesta blev mycket besvikna.

Årets mest efterlängtade II

Fansen hade väntat i mer än sex år på en skiva med pianoarrangemang av låtarna från Final Fantasy VII OST, men de som har efterlyst arrangerad kampmusik från Final Fantasy-spelen har fått vänta betydligt längre än så. Tidigt ifjol kom då som en blixt från klar himmel Final Fantasy: The Black Mages, en skiva med Nobuo Uematsus låtar i heavy metal-tappning. Åsikterna går isär om slutresultatet var värt all väntan, men i en spelmusikvärld som domineras av söta pianoalbum var det en frisk fläkt. Uppföljaren kommer senare i år.

Årets flitigaste

Under år 2003 var ingen kompositör ens i närheten av Motoi Sakuraba, som jobbade som aldrig förr. Tillsammans med Shinji Tamura skrev han musiken till Tales of Symphonia och gjorde dessutom helt själv årets mastodontsoundtrack alla kategorier i och med Star Ocean: Till the End of Time OST. Nu i december kom även soundtracket till GameCube-rollspelet Baten Kaitos. Sedan har vi inte ens nämnt Sakurabas musik till det andra spelet i Golden Sun-sagan, eller hans bidrag till GameCube-spelet Mario Golf: Toadstool Tour. Allt detta var dock inte nog för Sakuraba, som släppte något så ovanligt som en skiva med den bästa musiken ur Star Ocean och Valkyrie Profile. Dessutom så genomförde han tillsammans med Toshihiko Nakamura och Atsushi Hasegawa en konsert med musiken till de två senare spelen, som såklart också släpptes på skiva. Vi kan bara hoppas att Motoi tar en välbehövlig semester efter alla de här kraftansträngningarna.

Årets mest frånvarande II

Yasunori Mitsuda, som tidigare varit väldigt produktiv av sig, verkar ha tagit ett sabbatsår under 2003. Han var betydligt hetare året innan med Xenosaga OST, och många såg fram emot en stark avslutning på 2002 i och med Breath of Fire V OST, som Mitsuda enligt tidiga uppgifter skulle skriva tillsammans med Hitoshi Sakimoto. Senare framkom det att Mitsuda endast skulle överse produktionen och inte skriva låtar, vilket gjorde många snopna. Under 2003 har Mitsuda bidragit med en remix av Blankas tema till Street Fighter Tribute Album, men vad händer i år? Han jobbar inte med uppföljaren till Xenosaga, dock ska han hjälpa Yoshitaka Hirota med musiken till Shadow Hearts II. Fansen får med andra ord fortsätta vänta på ett soundtrack med endast Mitsuda som kompositör.

Årets låt

Musiken från resultattavlan i Silent Hill 3 lär gå till historien som det bästa spelmusikstycke som inte platsade på själva soundtracket det tillhörde. Att Akira Yamaoka inte tog med den här briljanta kompositionen på Silent Hill 3 OST framstår som helt ofattbart, då den hade gjort årets bästa soundtrack ännu bättre. Ett suggestivt och mörkt stycke, som inte liknar något Yamaoka gjort tidigare. Definitivt en av hans största kompositioner, och även årets låt.

Årets ”overkill” II

Final Fantasy X-2, Final Fantasy Tactics Advance, Final Fantasy XI: Vision of Jiraat, Final Fantasy: Crystal Chronicles med flera medverkade till att det under 2003 släpptes fler Final Fantasy-soundtrack än någonsin tidigare. Att inget var i närheten av Nobuo Uematsus tidigare mästerverk visar på att Square Enix har problem. År 2004 bara måste bli bättre, för allas skull.

Årets sångtema

Fans av J-Pop fick sitt lystmäte i år, tack vare bland annat det charmiga sångtemat ”Beyond the Bounds” från Anubis: Zone of the Enders OST, och kanske ännu mer i och med de två poplåtarna på Final Fantasy X-2 OST. Akira Yamaoka regerade dock här, tack vare hans fyra låtar med sång i på Silent Hill 3 OST. Men bästa sångtemat återfinns faktiskt i actionfesten Max Payne 2: The Fall of Max Payne. De finska spelutvecklarna Remedy bad sina landsmän i gruppen Poets of the Fall att hjälpa till med låten till spelets sluttexter, och resultatet blev förträffligt. ”Late Goodbye”, en driven och vacker gitarrballad, satte allt motstånd på plats och gjorde att japanerna fick stryk av ett gäng okända finnar. Tyvärr fick aldrig Max Payne 2 något soundtrack, men en skiva med Poets of the Fall dyker förhoppningsvis upp i framtiden.

Årets kompositör

Hur ofta är det spelmusikkompositörer kommer till Sverige på besök? Det hände i fjol, när självaste Akira Yamaoka och hans kollegor från Konami tittade förbi Stockholm en sväng och pratade om Silent Hill 3. Där träffade Yamaoka bland annat vår egen Daniel Kalabakov, och samtalade även med andra fans. Akira Yamaoka är helt enkelt en cool kille med bägge fötterna på jorden. Att han dessutom gjort årets soundtrack definierar utmärkelsen som årets kompositör.

2004

Så, vad väntar under år 2004? Square Enix har tre riktigt tunga releaser inbokade, och om allt går som det ska så kommer föregående års soundtrack från företaget få skämmas rejält i jämförelse. Allra tyngst väger givetvis musiken till Final Fantasy XII, som skrivs av Hitoshi Sakimoto och Nobuo Uematsu. Om Sakimoto hittar formen som gjorde Final Fantasy Tactics OST till en klassiker kan detta bli riktigt bra, men det krävs även att Uematsu-san lyckas få till det för att vi ska bli helt nöjda. Uematsu kommer dessutom att vara upptagen med att skriva musiken till Final Fantasy VII-relaterade Advent Children, samt övervaka produktionen av uppföljaren till The Black Mages.

Även Konamis uppställning ser ruggigt stark ut, och om nästa Silent Hill-spel hinner se dagens ljus innan år 2005 liknar den närmast ett monster. Årets mest efterlängtade spel kan mycket väl vara Metal Gear Solid 3: Snake Eater, och musiken bör som alltid bli intressant. Genso Suikoden IV kan förhoppningsvis styra serien på rätt köl igen efter misslyckandet med musiken till del tre, och gillar man inte pampig rollspelsmusik så kanske den dansanta technon till Gradius V kan vara ett bra alternativ. Det som oroar är att Castlevania: Lament of Innocence inte förärats något soundtrack ännu, trots att spelet funnits ute i Japan sedan i höstas. Vi hoppas verkligen att Konami tar sig samman, för vi vet att många inte vill missa en så här efterlängtad skiva.

Efterlyser man något lite mörkare så är det inte helt omöjligt att Capcoms Biohazard: Outbreak kan råda bot på alla bekymmer. Dessutom lär många vara nyfikna på om Yoshitaka Hirota lyckas återupprepa framgångarna från Shadow Hearts med årets uppföljare. Precis som förra gången hjälper Yasunori Mitsuda till med kompositionerna, och även om han inte skriver musiken till Xenosaga 2 så ska det bli spännande att se vad Yuki Kajiura kan göra för serien i och med sitt intåg. Förutom samtliga dessa dyker det alltid upp ”sleepers”, alltså skivor som dyker upp från tomma intet, tack vare alla nya spel som lär utannonseras under året. Kort sagt: 2004 ser ut att bli ett spännande år för spelmusiken.

---

Redaktionens val

Vi har lyssnat på långtifrån alla skivor som släppts under år 2003, så vi reserverar oss för att ha missat en del godbitar.

Johan Köhn
Årets bästa: Silent Hill 3 Original Soundtrack
Detta års mest efterlängtade: Final Fantasy XII Original Soundtrack

Andreas Collvin
Årets bästa: Final Fantasy: The Black Mages
Detta års mest efterlängtade: Xenogears: Shake the Ivories (OneUp Studios)

David Wallgren
Årets bästa: Metroid Prime & Fusion Original Soundtracks
Detta års mest efterlängtade: Dragon Quest VIII Original Soundtrack

Niklas Lundqvist
Årets bästa: Silent Hill 3 Original Soundtrack
Detta års mest efterlängtade: Final Fantasy XII Original Soundtrack

Daniel Kalabakov
Årets bästa: Silent Hill 3 Original Soundtrack
Detta års mest efterlängtade: Gradius V Original Soundtrack

Robert Steen
Årets bästa: Silent Hill 3 Original Soundtrack
Detta års mest efterlängtade: Xenogears: Shake the Ivories (OneUp Studios)

Christopher Federsel
Årets bästa: Time & Space - A Tribute to Yasunori Mitsuda (nyutgåvan)
Detta års mest efterlängtade: KFFS Studios Acoustic Album

Av Niklas Lundqvist [2004-02-15]