Shenmue Orchestra Version

Shenmue Orchestra Version innehåller, föga överraskande, musik från Shenmue arrangerat och spelat av en symfoniorkester (Kanagawa Philharmonic Orchestra) och kom faktiskt ut redan i April 1999, ett halvår innan det första Shenmue-spelet släpptes i Japan. Men då både spelen och musiken är tidlös bryr vi oss inte om det mysteriet utan går raskt in på skivans innehåll.

Musiken är omväxlande mellan tillbakalutat och intensivt. Det välkända och magnifika Shenmue-temat som skivan inleds med är kanske ändå det vassaste stycket, men ”Shenhua” och ”A New Journey” ligger inte långt efter i dramatik, melodier, dynamik och känsla. ”Flag of Lions” testar lite snabbare rytmer, medan ”Waves of Morning Haze” är avslappnande och vacker. Egentligen är det bara ”The Initiator” som känns lite långsam och oinspirerad, annars är det tip-top från start till mål.

Den sista låten på skivan är en repris på Shenhua-låten, denna gång med sång. Kanske borde den ha varit på kinesiska för helhetens skull, men det är väl både en smaksak och småsak. Lika vacker som första gången är Shenhua ändå.

Trots, eller kanske i och med att det är så proffsigt arrangerat och spelat, känns det en smula fantasilöst ibland. Men det är uppfriskande att höra lite annorlunda instrument som erhu (kinesiskt fiolinstrument med eget sound) välspelat av Jia Peng-Fang och yanchin (kinesiskt stränginstrument med harpliknande ljud) ihop med symfoniorkestern.

Stämningen på skivan tycker jag påminner mer om Shenmue II än det första spelet. Det är storslaget och vackert, snarare än småputtrigt och detaljrikt. De svängiga barsångerna som förekommer då och då i det första spelet har på orkesterversionen lämnats åt sidan. Det känns som om kompositörerna och musikerna vill att musiken ensam ska bära fram en dramatisk berättelse. Det fungerar ibland, men då Shenmue-spelen visar upp en så imponerande harmoni mellan bild, ljud och spelkänsla, känns det stundtals lite tomt med endast musiken. Man saknar den berättande handlingen och bilderna, särskilt i de mer dramatiska styckena.

Men på det stora hela är Shenmue Orchestra Version helt enkelt en mycket välgjord skiva, och dessutom föredömligt kort för oss som inte mäktar med bastanta treskivorsorgier. Flera låtar bygger på ganska korta melodisnuttar, som likt ett mantra upprepas, med variationer i takt, instrument och tonart. För det mesta är det mycket smakfullt och Shenmue Orchestra Version är snarare en kopp nybryggt grönt te i favoritfåtöljen en snöig söndagkväll fram på senvintern än en skål mjuknande Corn Flakes framför morgon-tv i höstslasket. Shenmue-musikerna och kompositörerna vet verkligen hur man adderar stämning till en (än så länge ganska enkel) historia, som har potential att bli något mycket större.

Av David Wallgren [2004-12-08]